中國是茶葉的故鄉(xiāng)，19世紀(jì)更是紅茶發(fā)展的迅猛時(shí)期，1840年鴉片戰(zhàn)爭后，清政府被迫開放廈門、福州、寧波、上海、廣州五個(gè)通商口岸。隨著西方對武夷紅茶的需求，福州成為近代基督教在華傳播的最重要、最有影響的城市之一。
19世紀(jì)30年代，以英國為代表的西方列強(qiáng)對中國沿海一帶進(jìn)行政治、經(jīng)濟(jì)、軍事上的考察，矛頭指向福建，范圍包括福州、閩江流域及神秘的武夷茶區(qū)，主要探險(xiǎn)有三次。1832年“阿美士德號”對福建沿海進(jìn)行了第一次偵察，福州臨近茶區(qū)特有的地理位置給這次航行的指揮官林賽(化名胡夏米)和傳教士郭士立留下了很深的印象。該船在福州停留了27天后，因不能到達(dá)“最好紅茶產(chǎn)地武夷山區(qū)”而“遺憾”放棄。
1834年11月，英國鴉片商人戈登與郭士立再次前往福建，乘小船沿閩江而上，進(jìn)入了武夷茶區(qū)。在向當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)詳細(xì)調(diào)查了解茶樹的種植、茶葉加工、茶葉病蟲害、茶葉銷售等情況后，他們?nèi)缭敢詢數(shù)貋淼讲鑸@。戈登還親自“在3到4個(gè)茶園里采集了標(biāo)本”，帶回了茶種。
1835年5月，他們再次前往茶區(qū)，這次美部會傳教士史第芬也一同前往。由于清軍的攔截，此次探險(xiǎn)剛剛進(jìn)行一周就匆匆收場。但他們收獲頗豐，即對閩江流域的防務(wù)狀況進(jìn)行詳細(xì)了解，探明外國人要深入中國內(nèi)部困難重重。
盡管這三次探險(xiǎn)充滿著“掙扎和煎熬”，但也為后來英國園藝學(xué)家羅伯特·福瓊對武夷山紅茶產(chǎn)區(qū)進(jìn)行考察做了良好的鋪墊。1848年，福瓊接受東印度公司的派遣，深入中國內(nèi)陸茶鄉(xiāng)，在他的游記《兩訪中國茶鄉(xiāng)》中比較詳細(xì)提及他在福州和去紅茶產(chǎn)區(qū)的一些體驗(yàn)。
“福州府的城市和郊區(qū)坐落在山間的一片開闊地上，大約距離閩江口有20英里遠(yuǎn)。閩江從其郊外流過，連結(jié)兩岸的就是著名的萬壽橋。”和前面三次傳教士去紅茶區(qū)一樣，福瓊也同樣受阻，“我很想深入到農(nóng)村去，特別是到那些出產(chǎn)紅茶的山區(qū)里去。但是那些中國官員——他們通過探子對我一舉一動都了如指掌——極力勸我不要這樣做。他們把我的情況匯報(bào)給領(lǐng)事，誘使他相信他們?！?
但福瓊告訴中國官員，他鐵下心來要去看一看。九曲溪在武夷山中隨著山勢而迂回環(huán)繞，“我們現(xiàn)在翻過大山，朝著星村鎮(zhèn)的方向走去，星村也是紅茶交易的一個(gè)大市場”，“這兒出產(chǎn)一種特別高級的小鐘茶和白毫茶”……后來，福瓊將中國茶樹品種與制茶工藝引進(jìn)到東印度公司開設(shè)在喜馬拉雅山的茶園，結(jié)束了中國茶葉對世界茶葉市場的壟斷，給中國經(jīng)濟(jì)、文化帶來巨大的影響。
傳教士和植物學(xué)家等對武夷茶區(qū)的考察，搜集了大量關(guān)于武夷茶葉栽培、防治病蟲害、氣候等信息以及當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)對外國人的看法，還刺探清政府的防御情報(bào)等，其內(nèi)容無論在廣度還是深度上都是福建本地人所寫的游記和報(bào)告無法超越的，這些大大加深了英國人對武夷茶葉和當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情等自然環(huán)境、人文環(huán)境的印象。而游記和探險(xiǎn)報(bào)告對福州港茶葉貿(mào)易進(jìn)行了大肆渲染，引起英國人對福州獨(dú)有的重要經(jīng)濟(jì)價(jià)值的高度重視。
另一方面，茶葉貿(mào)易帶來的財(cái)政寬裕使得當(dāng)?shù)毓賳T對外國人的態(tài)度有很大的改變。左宗棠創(chuàng)辦馬尾船政的經(jīng)費(fèi)就是從福州海關(guān)收入中提取的。馬尾造船廠、邵武煤礦、古田鐵礦、福州糖廠、福州面粉廠等近現(xiàn)代工業(yè)項(xiàng)目都與茶葉稅收息息相關(guān)。同時(shí)，茶葉貿(mào)易促進(jìn)了福建交通運(yùn)輸和存儲業(yè)的發(fā)展。1844年福州開埠，先后有英國、法國、美國、荷蘭、葡萄牙、德國、意大利、俄國、日本、丹麥等17個(gè)國家在倉前山設(shè)立領(lǐng)事館。
以茶葉為主的出口貿(mào)易還帶動了其他產(chǎn)業(yè)的貿(mào)易往來和文化交流。茶行興起甚至讓西方建筑風(fēng)格融入福州古老的建筑中，最具代表性的是倉前山公共建筑基本變?yōu)槲餮箫L(fēng)格。茶行興起也促成開辟鼓嶺避暑勝地，禪臣洋行、天祥洋行、寶德洋行、匯豐銀行等都在鼓嶺建造別墅。
在19世紀(jì)福州的茶葉貿(mào)易中，夾雜著西方經(jīng)濟(jì)的入侵和文化宗教的滲透，客觀上刺激了福州民族資本主義的產(chǎn)生和發(fā)展，轉(zhuǎn)變了以往陳腐的舊思想，培養(yǎng)了一批愛國進(jìn)步的革命家、思想家、實(shí)業(yè)家、教育家，如嚴(yán)復(fù)、林紓、黃乃裳、林斯琛、侯德榜等。
總體說來，作為19世紀(jì)茶葉貿(mào)易中心，福州見證了中國與西方的貿(mào)易往來，當(dāng)中凝練了許多“跨文化”的表征。這種“跨文化”并沒有明確消融邊界，而是承認(rèn)邊界基礎(chǔ)上的交錯(cuò)，顯示文化交往中的互動關(guān)系和動態(tài)過程。在歷史背景和現(xiàn)實(shí)需求的雙重推動下，19世紀(jì)的福州是一個(gè)很好的中國文化海外傳播的雙向窗口——對中國國內(nèi)，使中國人了解作為“他者”的西方人眼中的中國；對世界，使國際社會更了解真實(shí)的中國，減少西方人對中國的偏見，加深西方人對中國的認(rèn)知。
（林曉霞）
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